“其实,中国大宪大人,鄙人这一次雇请华尔先生同来中国,所携带的武器,就是我国生产的最新快枪。”文德斯笑着说,“这种武器全然一改英式火枪击发缓慢,射程不远的弊端,大人若是不相信的话,不妨当场验证。”
“火枪之物,我天朝古已有之,不瞒文德斯先生,在我这巡抚衙中,也设有守备小队,每人一支火枪,倒也能够收到御敌于外之效,倒不知道贵国的火器,有何更加优良之处?”
“大人若是不相信的话,不妨就在这里,当场试验一番?”
“也好。”杨文定动了兴致,传令:“叫何守备来。”
明清两朝,地方官威权极重,督抚出巡的派头连王公都是不能相比的,自然的,身边的亲兵小队也是煊赫堂皇,无比贵重。
杨文定的亲兵小队有二十人,由一个姓何的守备统带,每个人都是长短双枪,马上步下有百步穿杨的功夫,这一次着人把亲兵小队找来,也有着想在美国人面前显露一番武功的用意在其中。
等到何守备跪倒请安,杨文定把和美国人比试一番的经过说了,最后叮嘱他:“你下去告诉大家,好好演武,演好了,我有赏,演坏了,我要重重责罚。”
何守备是武人,每日呆在巡抚衙门,以《孙子兵法》操演兵士,略有心得,闻言赶忙碰头:“请大人放心,弟兄们绝对不敢人前出乖露丑,丢了大人的脸面。”
“那就很好。下去吧。”
何守备碰头而出,在外面召集了弟兄们,嘱咐了几句,又让人在巡抚衙门的后花园中摆上了一排鹄子,这才到前厅复命。
杨文定和文德斯等人各自带着彼此随员到了后花园,中美两国的兵士分列两旁,距离鹄子有一百步的距离站好,等待命令。
王有龄代为发令,一声令下,双方兵士各自托起火枪,向远处的鹄子轮番射击。何守备和下面的亲兵射击准头极好,烟雾弥漫之中,鹄子上的中心位置密密麻麻不满的弹孔,不过在射速一节,和美国人相比,就瞠乎其后了。
华尔等人使用的是一种后膛快枪,这种枪是美国的一家名为麦坎南枪械公司生产的,每一支的售价高达140美金,完全不是老式火枪可以比拟的,每放过一枪,只要将扳机外的圈套向下一压,就可以压开弹仓,重新装填而后再次发射的功效。
华尔几个不慌不忙,放过一枪之后,压开弹仓,从身边的包裹中取出弹丸,重新装填进去,举枪瞄准、发射。如是者七次。
反观何守备一边,就显得有些杂乱无章了,小队兵员快慢不一,火枪又是老式的前装填的方式,一片忙碌,倒显得不成章法似的。
乒乒乓乓一片爆豆一般的声音响过,巡抚衙门后花园所站立的空地上,烟雾弥漫,目不能视物,而此时,何守备
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