个人站起来,奕从袖口拿出一本折子,恭递上前,惊羽接过,转jiā御前,《英夷派专使南来,为两国罢兵休战事》。
皇帝眼睛扫过,问道:“不是说,英国的那个什么特使要到明年的年初才能到北京的吗?怎么现在就来了?”
“是。回皇上话,这一次北上赴京的来使,是英国驻华公使,英夷轻犯海疆之后,为我天朝驱逐出境的奥德里奇暨英国驻广州总领事巴夏理爵士。据电传司所得电报称,此二人北上,是为两国jiā换战俘之事,与我天朝先期磋商的。”
皇帝笑了,“此事,你们总署衙那边是怎么议的?”
“臣弟等均以为,联军悉数投降,除却亡故的兵士之外,总也有一万七千人上下。其中又有大半,在接战之时,或轻或重,被伤在身,我天朝均要一一诊治。其中靡费甚重,臣弟以为,不如顺势而下,就此将部分伤员,送jiā英人带回。更可jiā换回我天朝被俘兵士,彰显我皇上爱民如子的圣德。”
皇帝面带微笑的听着,转头问曾国藩,“老六的话你听见了?你怎么看这件事?”
“臣也附议。总要将天朝兵士jiā换回来,安定天下臣民之心,方是上策。”
“你们说的都有道理,不过是只知其一,不识其二。天朝子民,羁于英人手中,是这一次一定要换回来的,不过嘛,事情没有这么简单——想来能够悟通此节的,也只有一个容闳了吧?容闳?你于此事有什么看法?”
容闳当然于此事有一己之见,不过总署衙这边,只谈中国兵士为英军所俘,并通过彼此jiā换,将这些人解救回来,旁的事暂时还谈不到,故而也轻易不敢进言。这一次听皇上问道,不能不说话了;“是,臣以为,数万将士战败而降,身在我中华之国,彼此消息断绝,英夷之国中,定然是群情汹涌,不可收拾了。”
“故而,臣以为,我天朝当借此时机,与英夷展开谈判,将先皇年间所签之条约,逐一废除还百姓一片海清河宴的锦绣江山。”
皇帝笑了起来,“容闳说的话未必是错,不过,与朕此番不惜和英夷刀兵相见,也要达成的目的,全然未有相侔处老六,朕问你,你以为,英夷此番寇边,到底是为了什么缘故?”
奕等不止一次听皇帝说起过,当先答说,“皇上曾训诫臣弟,英夷不通礼法,只知利益二字。此番轻犯海疆,也是为皇上于当年行禁烟令之后,英夷商人所贩运之鸦片烟土,在中国全无销处,故而兴兵,只为天朝能够收回朝命,重新允许鸦片在我中华土地上往来自由。”
“说得没错。不过,朕不知道你们想过没有,为鸦片商人动用武力,除却这等军械、饷银等uā用之外,两国开战,必然会因此而令到其他一些正经和
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