有中国南洋舰队来回游弋,没有海军的护持,连这一片水域也休想安然得过,遑论用兵了?当即向天皇请旨,“运兵船外,希望得到陛下的准许,派遣出云级铁甲舰护航。”
“这是必须的。”不用他说,天皇也早想到了这一节,“亲王阁下,此事,不如就由您和海军部的同僚一起商定解决吧?”
“是!”
有栖川宫仁亲王是采用三职(总裁,议定,参与)分课制的陆海军军务课的总裁,也就是日本军部的第一号人物。有了他的从旁协助,西乡从道底气十足,自然,干劲也就更加充沛了。
但海军部对于西乡从道这种一厢情愿的想法很不以为然,到明治十年的时候,日本海军已经拥有了购买、租赁来海军舰船17艘,分别是浪速级铁甲舰扶桑、金刚、比、高千穗号四艘;扬程级炮舰大和、葛城、武藏、浪速、明石、宫古号,合计六艘。
除此之外,还有请法国设计师埃米尔.贝当设计制造的号称四景舰,是分别以大清海军的远字级铁甲舰为蓝本,设计生产的。所谓“四景舰”,是以日本四个观光名地命名的四艘铁甲舰,分别是松岛、严岛、桥立和秋津州。
这种战舰的各种参数已经不在远字级铁甲舰之下,其标准排水量达到18,000吨;满载排水量19,500吨。总长153米;型宽27米;吃水81米;定员957人。在火力装备上,安装三座三联装三百毫米主炮炮塔,十六门二百三十毫米口径副炮与八门一百五十毫米口径速射炮,取消了中国远字级铁甲舰上没有任何意义的鱼雷发射管。
动力方面景舰采用的是12座大阪钢铁锅炉制造厂生产的35型燃煤锅炉。主机则首次采用了四台法国内尔蒙当蒸汽机厂的38型蒸汽轮机。动力系统的输出功率达到了八千九百轴马力。
按照工程师的测算景舰的最高速度能达到二十节,虽然实际最高速度有所降低,但是也足以满足海军的要求。
防护方面,工程师通过缩短舰体长度,集中配制主炮,从而减少主装甲带的长度,在同等装甲重量下,提高装甲厚度,增强防护能力。另外,舰体水下部分,在燃煤隔舱外面还增加了一层隔舱,提高了抗水下打击的能力,也很让海军上下满意。
四景舰是日本海军压箱底的舰只,虽然还不及正在兴建的冢原级战列舰奈良号那么强大到邪恶,但用来拱卫日本海疆,却是不会成为很大问题的。
海军卿胜海舟并不同意西乡从道的意见,对于中国,不要说日本海军的实力还不足语战,就是有了这样的力量,也是能够不招惹就不招惹的好日本国土狭小,资源缺失,长久对抗下去,绝对不是中国的对手的!
但皇帝陛下的旨意,不能不认真执行,经过和胜海舟、岩仓具视等人的商议,从六镇台之一的熊本镇台调拨士兵2600人,以观光、丰锐、孟春、雄飞、开阳五艘幕府时代的老式炮舰为运兵船,由葛城、武藏、浪速、明石号四艘铁甲舰护航,离开长崎港口,调头南下,发兵台湾。
起航的日期确定在五月十四日,但为了保证计划的隐蔽和顺利进行,陆海军不会共同从长崎出发,而是分别从长崎,小仓、神户、大阪等港口离岸,到海面上的预定地点会和,再转路前行。
就在日本海军登上武藏丸,升火起锚准备出发的时候,一道电文突然传来,“暂缓进军!”纟
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