一日,下关海战结束,日军残余舰队绕行对马海峡返回长崎军港,中方的炮舰以安山湖号为首,控制了包括下关、直方在内的两处口岸基地,安山湖等舰分别停靠在下关水道相距数公里外的两处港口,等候朝廷的旨意。
这一次的海战,中日两国各有损伤,日军方面的千珠、大和、赤城三舰被击沉;严岛号、秋津洲号受伤,前者的伤势还尤其严重;而敌对一方的清军,损失同样惨重:旗舰安山湖号上的火力系统基本全部失去,广贞号被击沉、广洪号、雷和号和雷巧号不同程度受伤,表面上看起来,双方的海战打得不分胜负,但若论及军力、舰队总吨位,还是清军占优,而在这一次海战中,居然还损失了旗舰安山湖号,所以在日军看来,此战还是己方占得赢面居多。
到七月六日,皇帝的旨意传到军中,安山湖号被拖带回港,旗舰改为由丁汝昌统带的鄱阳湖号担任,方伯谦改派为这一次新近从舟山军港出发的万宿号管带;除了这两艘舰船之外,朝廷又从福建和舟山港派来镇远号和万列号、万张号参与作战,以替换和支援在战斗中受伤的其余战舰。
大清舰队异地作战,虽然船上都带有足够的燃料、弹、食物和品,但舰体所受到的伤害之后,一些必要的设备却是不可能有充足的时间和材料进行修补和填充的,而在下关和直方的日本人看来,中国人无故侵略自己的国土,这就是日本人的敌人,对待敌人还需要太过客气吗?六月初四日的时候,雷乾、雷艮、雷巧、雷和同安山湖号一起,对两地的岸防工事进行了猛烈的轰炸,后来更延展击,连民居也作为打击目标,仅是在这一天之中,就有超过一千名日本平民死在炮火轰炸下——日本人恨死了这支停靠在港口的中国舰队,但对方龟缩在军舰上,百姓自知惹他们不起,一旦有兵士大胆落船,岸上的百姓动起手来,可就丝毫不会手软了。
到六月二十四日,为舰队所带的品不敷使用,抚远号上的军医带人下船到下关城中购买,舰长刘步蟾担心会出危险,专派了六名士兵保护着军医官和一个翻译登岸,并一再嘱咐:“早去早回。”但这八个人一去不返,直到三五天后,他们的尸体才从海面上漂浮了起来。
这样的一幕让清军水手又气又恨,但更加无可奈何,军舰上虽装有口径不等的大小火炮,但真正用于近战的贴身武器却极少极少,除了管带、大副、二副等极有限的几个人舱中有手枪之外,其余的水手都和赤手空拳差不多;要是用舰载火炮施展报复击,自然亦无不可,但对岸轰击,又难免小题大做,还会费宝贵的弹。最后没有办法,清军只好摆出一副龟缩态势,不去招惹对方——左右对方也是攻不到船上来的。
等到七月六日,天使赍旨到船上,众人知道,这份风暴前的宁静即将结束,更大规模的战斗就在眼前了。
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