有人都知道,他这份官职完全是因人成事——军机大臣,奉旨专管海军的沈葆桢是他的姑丈,有了这一层关系,还怕晋升无吗?
除了刘步蟾之外,就要属自己了,但这只是表面上看来,实际上,前途最称无量就是邓世昌,众所周知,他是皇帝心中的爱将,这一次随北洋海军出征津轻海峡,听来传旨的天使说,海军舰队遭袭,又是任职枪炮长的邓世昌率先发炮,虽然最后并未能扭转败局,但也在极大程度上起到了稳定军心的作用,使日军舰队未能一尽全功。
方伯谦一边回忆,一边思忖:论能力,自己不弱邓正卿;论才华,更是在他之上,怎么自己就做不到他这样,有他在的舰艇上,水手、士兵便心中踏实呢?他胡的摇摇头,把这些思绪抛开,注意力集中到海图上,向着如何打好这一仗上想去了。此去神户,难处多多,日军难道一定要在清军轰炸阪神等地之后埋伏阻击?难道就不能在前进途中做好防范?
这样一想,方伯谦悚然而惊:若是那样的话,情势就很恶劣了。己方所能想到的只是在战后,而战前的一段海途,却完全是防守上的空白。所谓愚我一次,其错在你;愚我两次,其错在我!要是再上演下关水道被敌军偷袭的戏码,自己这一干人干脆不要再打仗了,一头撞死在炮塔上得了!
而日军要真想在沿途设伏的话,可供选择的地点就太多了,丰后水道中的日振岛、鹈来岛、冲岛、甚至周防滩中的姬岛、国东半岛、佐田岬半岛等地,无不是可以预先埋伏下舰船,可以给己方舰队以惨痛教训的所在。
方伯谦扪心自问,这些事情很多都是自己在杞人忧天,毕竟清军的巡逻炮艇已经前出到国东半岛一线,敌军在此设伏的可能很小,但也不可疏忽大意。等到明天出发的时候,可是要和丁大人好好的商议商议。没有拿出办法之前,舰队不可轻动啊。
听过方伯谦的话,丁汝昌也有些患得患失起来,“若真是这样的话,该怎么办呢?”
“卑职想,还是以一二艘一级炮艇为前突,先行出发,一旦有警,即刻发讯,后续主力舰队也好有所防范。”
这当然是很稳妥的办法,但对于领先的舰只而言,则要面临相当的危险,丁汝昌正要琢磨派谁担任先导,方伯谦主动请战了,“大人,这个办法是卑职想出来的,不如就由卑职的万宿号担任前突之职吧?”
丁汝昌点点头,“也好。既然如此,就请益堂少兄多多辛劳了。”他说,“不过只有你一艘船,怕众寡不敌,我让张大人的广洪号和你同行。彼此也好有个照应。”
“是!”方伯谦右臂横在前,行了个礼,“既然如此,就多谢大人了。”
战术议定,万宿号和广洪号各自发出一声响亮的鸣笛声,率先离港出发,在他们身后四海里处,是以鄱阳湖号为首的清军舰队,丰后水道水域狭窄,清军舰队施展不开,只得成一字型排列,缓缓向东南方向驶去。
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