上蓄水防止火势进一步蔓延。
此刻,位于军舰舰底的轮机舱里,早已成了人间炼狱。为了防止火灾进入机舱,通往上层甲板的所有通道口都已封闭,炎热炙烤着这里的每一名官兵,毛发早就卷了起来,每个人身上的皮肤都涨得通红。总管轮还扯着脖子喊叫着:“多加点煤,不能停下来,不要碰舱壁……”
火势虽然暂时得到控制,但是彻底扑灭是不可能的,何况敌人的炮弹还在疯狂的向这边发射,他们似乎已下定决心,一定要先把这艘濒临崩溃的战舰彻底打沉。
“大人,弃舰吧,再不走就来不及了。”一个水兵对林国祥劝道。
一脸烟熏气的林国祥撂下四个字:“舰在人在!”转身奔向司令塔的位置。
林国祥盯着前方,对负责驾驶的水兵说:“左满舵,航向东北40度,开足马力冲过去!”
“大人,动力舱过热,开足马力可能会引起锅炉爆炸。”水兵提醒道。
“不要管那么多,听我的命令,开足马力!”林国祥加重了语气。
广甲号和横海号都看到了江元号打出的旗语,在短短的一瞬间,两舰管带几乎同时命令:“左满舵,航向东北,开足马力!”
这时,浓雾已经散去,一轮红日从海面上升腾起来,把整片海水都染成了金色。
海面上,江元、广甲、横海三舰带着滚滚浓烟和烈火,以最快的速度奔向庞大的无畏号,许多英国水兵眼睁睁的看到这一景象,都以为中国人疯了。
“中国三艘军舰以15节的高速向这边扑来。”一名哨兵向哈密敦禀报道。
“集中炮火,一定要在他们到来之前把他们击沉。”哈密敦阴恻恻的说。
由于三舰正处于高速行驶当中,又是舰首正面对敌,受弹面积很小,加之当时的舰炮虽然很多射程都超过了一万米,但是由于海上颠簸、后座力大等原因,炮弹的命中率并不是十分高,真正发炮的有效距离是5000米之内,因此,从英舰上发射出的炮弹很多都打在了海里,同时,开济、扬武、肇和组成的火炮攻势异常猛烈,吸引了对方相当多的火力,对江元三舰起到了极大的掩护作用。
林国祥眼睛都红了,死死盯着无畏号巨舰,听着测距水兵的报告。
7300米……
6700米……
5000米……
4400米……
同时,江元号的一座动力锅炉终于因为承载不了高负荷行驶的压力,发生了爆炸,巨大的冲击波直接撕开了两道密封舱,在船底打出了一个一米多宽的洞口,海水疯狂的倒灌进来,尽管水兵们迅速关闭了堵水闸门,但海水的压力太多巨大,闸门眼看就支撑不住了,整个船体开始缓慢的向左倾斜。在它身后紧紧跟随的广甲和横海也已被炮弹打得千疮百孔。
“开炮!”林国祥果断下了命令,江元号上仅存的一门主炮终于喷出愤怒的火舌,广甲和横海也发炮响应,但三舰平均195毫米主炮在全装甲设计的无畏号面前显得微不足道,炮弹甚至无法穿透无畏号的加厚钢板。
“继续开进!”林国祥冷静的说道。
就连饱经战争洗礼的刘步蟾都没有想到,三艘军舰竟能以不可阻挡之势,穿越敌舰的重重炮火,他命令镜清、寰泰立即参与炮火掩护,吸引无畏号周边舰船的火炮。
这个时候,在重重炮弹交织的火力网中间,燃烧着熊熊烈火的江元号竟然来到了1350米的致命距离内,林国祥欣喜若狂,他马上命令右满舵调转整个舰身,他相信在这个距离内,右舷上大部保存完好的速射炮可以撕开无畏号厚厚的装甲。
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