中都是天下之重心,财力、人口,都占据一定的优势,哪怕近百年来江淮、蜀地和江南都得到长足发展,但总体上看,关中仍然是大秦的关键所在。控制关中之人,在争夺天下时拥有更多的优势。更重要的是,张钦心底也觉得,自己这样的地方文人,到了嬴祝手下,既没有家世可以倚仗,又没有财富可以傍身,就连生活都会困难,更何论出人头地。
但到了咸阳不同,赵和开科取士的政策已经传入张钦耳中,若不是蜀中乱起,他原本也会打算在来年赶来咸阳参与科举。至于统治咸阳的人是皇帝还是所谓的护国公,对于张钦来说,并不重要。
当然这些事情,张钦没有详细说与众人听,他只是看着申灿道:“申壮士,我看你一身本领,只因出身卑贱而不为人用,你这般人才,更应该去咸阳。我听闻咸阳的护国公在《开科取士制文》中有言,唯才是举,以你之能,必可得用!”
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申灿顿时心怦怦跳了起来。
象他这样的人,哪里会真正安于贫贱,无非就是没有机会罢了。
张钦说到这里,不由感慨道:“申壮士,你没有生在最好之时,若是当初始皇帝之际,大秦首重军功,你投入军中,凭借勇武,封侯可期。但扫平六合之后,天下承平,英雄便无用武之地,你这样的人物,若在咸阳或许还有些机会,可落到蜀郡,只能永世埋没。”
张钦虽然感慨,却也知道那是必然,大秦统一天下之时奖励耕战军功损爵,那是因为有广阔的土地和人口可以夺取、征服,但在扫平天下一统海内之后,再继续行此策,就没有足够的田地爵禄可以支撑了。始皇帝晚年之所以会天下动荡,这便是一个很重要的原因。
他虽然言犹未尽,但是终究算说服了申灿,申灿既然决心随他去咸阳,甘安与甘宝儿自然也就不会拒绝。连带着载他们逃出咸阳的渔夫,也随其一起顺江而下,然后又从襄阳北上。这沿途所见,果然如张钦料想的那样,在嬴祝举兵、蜀郡暴乱之后,所有的地方秩序都出现了问题,不仅地方的官员们公开招兵买马,各地的豪强们同样以堡坞为据点聚兵囤粮。彼此之间为了人口、粮食和地盘,已经开始征伐。无论是咸阳的护国公朝廷,还是九江的嬴祝复辟朝廷,政令都不再被执行。更有甚者,他们沿途也听到各种传闻,诸如长沙郡出现山蛮之乱,吴郡与复辟朝廷于大江之中血战等等诸多消息,都证明了大秦如今的局势不容乐观。
不过当他们抵达南阳之后,情况却有所不同。南阳往南还是一片混乱,但到了南阳,若不是亲眼见到大军,他们几乎以为又回到了天下太平的时节——只不过护国公朝廷派发的徭役比较多,到处都是修桥修路和兴修水利。
初时张钦还担忧此举也会制造混乱,他是个心思细密之人,因此专门寻了这些民夫询问,才知道这些人竟然是因为战乱从各地流入中原的流民。护国公朝廷将他们组织起来,利用冬日时节来完成诸多工程,除去供给食物之外,还许诺在春来之后,将组织他们进行屯田。
就在众人一路感慨之间,他们于道统二年三月中终于到达咸阳,此时距离蜀郡之乱已经过去了二个多月。
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