工制作砖胚。这些工人，有男有女，亦有劳动能力的战兵家属，也有来此干活的战兵，朱慈煊对待他们，和那些帮忙修建城墙的家属却是一样，给了他们每人一月半两的月钱。近两百名工人在挖粘土，挖得暗褐色的粘土上下翻飞。一百多名工人则把粘土和上水，用脚翻浆踩踏，使其成为均匀的稠泥，朱慈煊注意到，这些稠泥，并不是一次踩踏完成，而是差不多重复踩了五六次的样子。据专家考证，为什么古代的青砖质量，无论是色泽还是耐压度，比现代中国所制的青砖要好很多，最大的因素，就在于多这道炼泥工序。现代社会，砖厂要赚快钱，基本都没那个耐心均匀和泥，最多翻浆一遍就入窑烧制，甚至不翻浆直接将粘土压成砖胚就烧制的厂子都有很多，而且为了节约成本，烧制时间也刻意缩短，导致现在的青砖与古代相比，无论质量还是外观均差了很多。朱慈煊看到，和好后的砖泥，又有六十多个工人用木制的砖模开始压制砖胚，他们把砖泥压入模中，用力压实，又用铁线弓刮去残泥，待砖胚压制成形后，在地上撒了一层细沙，以免砖胚与地上粘连，随后将砖胚从模中扣出，置放于沙上。然后，另外有人过来，将这些砖胚统一收集，放入不远处一个背阴的棚子中，搭叠成架，阴干储存。“师傅辛苦，这些砖胚，应该干个几天就可以烧制了吧。”朱慈煊颇有些好奇地向一名工匠问道。“殿下，没那么快，需得要近一个月的时间，待砖胚完全干透，才可入窑烧制，这样所得的青砖，不易开裂，不易变形，方得长久使用。”工匠一脸憨笑地解释道。朱慈煊哦了一声，心下不觉对古人做事认真的态度，又是多了一阵感慨。这名工匠随后又对他介绍道，等砖胚一个多月后彻底阴干了，便可放入窑中烧制，要以煤粉为燃料，经十多天的烧制，砖胚已基本烧结，如这时慢慢熄火，可得红砖。而要制青砖，则还需在窑内转锈。方法是高温浇结砖胚后，用泥土封住窑顶透气孔，隔绝空气，一边往窑顶上铁饮水，这样一来，到里面的砖头冷却后，便可得到上好的青砖了。工匠知道制作过程，但对于其中的原理，他便讲不清楚。而朱慈煊前世读中学时，课本中已简介过制青砖的原理。他知道，封住窑顶，可使窑内温度转入还原气氛，这样胚体的红色高阶氧化物被还原为青灰色的低价氧化物，而浇水则是为了防止胚体内的低价铁重新被氧化，让窑内砖胚在冷却过程中一直保持还原气氛，这样直到完全冷却，才可制成所需的青砖。“那这段时间，就让师傅们全力制作砖胚，将来我军在堡中修建城墙包砖时，能正好用上我军自制的砖头。此事极为重要，万万耽搁不得”朱慈煊认真叮嘱。“请太子殿下放心，在下一定会尽力做好。”工匠头目憨笑着大声回答。

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