本无法航行,船队就在那里度过了8个月的冬季,他们拆掉了船上的甲板做燃料,以便在零下40度的严寒中保持体温;他们靠打猎来取得勉强维持生存的衣服和食物。
在这样恶劣的险境中,18个人死去了。但“穷查理”却做了一件令人难以想象的事情,他们私毫未动别人委托给他们的货物,而这些货物中就有可以挽救他们生命的羊毛和药品。
为此,查理本人都差点因为冻伤而死在船上,他还是坚持不能动货物。
穷查理并没有宣扬这件事,原因在于——船上还有一些非常敏感,禁止进出口的违禁货物,那些货物就装在羊毛、蜂蜜、白蜡的罐子和木桶里。
不过其中一艘船上的大副就是秘法会的干事,因此对此一清二楚。
“虽然其中一部分原因是,如果他动了那些东西,海盗们就不再信任他,以后他也将被追杀……”
雪莱夫人一笑:“不过从结果来说,他的确信守承诺,没有动那些货物一根手指头,不是吗?在死亡恐惧面前,很少有人还能那么坚定和强硬。”
马修寻思,这不就是荷兰商人的故事吗?
只是穷查理的版本更加细腻和真实,并不是不想动里面的货物,而是动了也可能是死,倒不如忍一忍,忍过几个月就有出路。
“如果要找一个强力的巴斯商人,他显然是不合格的,不过要找一个熟悉卡尔马和巴斯的商人,而这个商人又敢于冒险,对新鲜事物充满兴趣……那么查理会是一个不错的选择。”
雪莱夫人用手捂嘴,打了个哈欠:“好困。”
“忘了说一件事。”她突然说:“今天我就要告辞了。”
马修知道这一天很快就会到来,倒也没有什么惊讶。
“这次的合作很愉快。”
雪莱夫人嘴角一牵:“希望下次还有好的合作项目。楼里这些秘法会学者会长期留在这里,从事后续的‘弗朗茨1号’研究和优化,我也还有一些别的事需要去处理。”
“那么告辞,马修先生。”
雪莱夫人将手册放入编织箱,她提上箱子,轻飘飘地走到台阶下,挥了挥手,一头小毛驴跑过来。
她坐上小毛驴,就那么毫无征兆地离开了。
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