这场大雪,一下竟下到了年前,天寒地冻,天霜雪白,连运河也结冰了。幸好官船出发得早,在结冰之前,已快近闽南。闽南的冬天不及北方的寒冷,但时不时来场冬雨,也够烦人。雪是不声不响的,下大了时,天地间白皑皑一片,人踩在上面,象船在摇橹,不会沾上什么泥污。冬雨却不同了,又湿又冷,出去一圈,回来时,人就象个泥猴。
慕容昊一行大半习惯寒冷的冬天,这种温湿的南方气候,他们不太能适应,有些士兵都患上了严重的伤风。此时官船已近闽南地界。慕容昊让官船暂停航行,等士兵们痊愈后再出发。他命高山和几个侍卫换上便装,随他先行进入闽南,等摸清海匪的情形,再定围剿计划。
越往里走,慕容昊越是诧异。他听到的关于海匪的情形与福州知府折子上说的好象不太一样。老百姓说起海匪胡老爹都是一脸感谢之情,说他是大慈大悲的观世音菩萨转世,谁家有困难,他都会悄悄让人在夜里送上救难的银两,在过节时还会给穷人早早送来过年的食物和衣服。有些村庄里还给胡老爹修了庙宇,说有事求胡老爹比求佛灵。
慕容昊眉头拧得紧紧的。现任福州知府是他亲自挑选的,操守和才能都很不错,应该不会谎报情况。老百姓又不可能对一个路人撒谎,他们讲话时的那种朴实是从心底里真正涌出的喜悦。
这到底是怎么一回事?慕容昊纳闷了。
“高将军,今夜随朕直达福州府。”他讨厌猜疑,决定不再绕圈圈。
“是!”做了将军,高山内敛沉稳的性情一点没变,“要通知官船推迟进入闽南吗?”
“嗯,现在这样的情形,确是没必要动用那么大的兵力,让他们原地待命吧!”慕容昊沉思后说。
他们进入福州城时,天刚傍黑。福州城内的年味不象北方那么浓,集市上人也很多,摊头上,显目的是这个季节北方不可能出现的各式水果和蔬菜。几人牵着马穿过集市,向福州府走去。慕容昊边走边满意地露出了笑容。看来他没挑错人,知府把福州城治理得确实不错。
过年了,知府也很闲暇,在院中悠然地踱步,门房急匆匆地过来禀报,说有几位洛阳的客人来访,他愣了下。急步走进花厅,一看来人,又惊又喜,百感交集,忙不迭地叩首。“皇上,微臣接驾来迟,请恕罪。”
“不知者不怪,苏卿请起!”慕容昊温和地扶起苏知府,“你给朕争气呀,福州地肥民富,朕看得无恨愉悦。”
“不敢当,不敢当!”苏知府谦逊地摇手,慌忙让人上茶,准备晚宴,“可惜就是福州海域海匪猖獗,微臣无能,愧对皇上的厚望。”
慕容昊微微一笑,撩开锦袍,坐在上首。“说起这海匪,朕到是有点好奇,似乎老百姓和
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