自龙勒驿出来后就一直戴在头上,一直都没有太过在意,此后屡遭变故,到了楼兰城中方才想起。
她本来打算从食肆中出来便找个地方卖掉这只钗子,换取一笔钱,在此地假扮成香料商人暂且安顿下来,谁知才出食肆钗子便被偷,她接下来的计划都没了着落,自然拔腿便追。
无奈人潮拥挤,她远不如那老乞丐熟门熟路,几下就追丢了。
燕檀立在原地,想起在金京时,弘福寺每逢皇帝寿辰都会开寺施粥,自己曾听前来讨粥的乞儿说过,向来这般较为繁华的城中,所有乞丐看似一盘散沙,暗中都是有头领统管的。
头领有固定的居所,他们每日要去上缴一部分乞讨所得,以求庇护和生存。
燕檀在心中打定主意,缓缓地随着街上的人潮向前走。大约两百步后,她看到路边有一个乞儿。
她不动声色地在旁边热闹的酒肆
中坐下,点了壶酒。直等到暮色降临,街上往来的商人和权贵渐少,那乞儿才从地上慢吞吞地站起来,转身朝城西走去。
燕檀小心翼翼地跟了上去。
跨过醉酒后直挺挺地躺在地上呻-吟的乞丐,燕檀弯腰钻进城西那座又脏又破的棚屋。
屋中地上铺着薄薄的干草,数十个乞丐挤在上面赌钱和说笑,一股劣质酒的气味和恶臭扑面而来。
燕檀挠了挠头。大约西域的乞丐同赵国的乞丐不太一样,这里更像是个低级的临时居所,而不是乞丐头领所在之处。
她进来时,只有靠坐在门口的几个乞丐看了她一眼,但也很快移开目光。并没有什么人在意她。
燕檀一路向里走去,仔细辨认着每一个乞丐的身量容貌,试图揪出那个偷了自己钗子的贼。
视线的余光撇过有什么东西动了一下,她立即转过头去,看到那个熟悉的身影正弓着身子朝门边挪去。燕檀跳起来,一下上前捉住他:“我有话同你说!”
燕檀力气不小,又正当盛怒,一下子便将那瘦骨嶙峋的老乞丐钳制住了。
她扯着老乞丐破衣服的领子,把他揪出来,待到走远了一些,便呲牙咧嘴地威胁道:
“我知道钗子还在你这里。它很值钱,因此你不愿上交给头领,但短时间内也很难脱手。你若现在拿出来还给我,我可以给你两个金币。你若是不肯,我便将这事告知其他人。你们的头领知道你私藏,会打断你的腿。”
老乞丐眼珠子骨碌碌一转,就要开口抵赖。
燕檀点了点头,揪着他又回头向棚屋走,做出一副要大声宣扬的样子。老乞丐连连躬身,喉咙发出状似乞求的模糊音节,从怀中颤颤巍巍地掏出一支钗子。
正是燕檀丢失的那支瑟瑟钗。燕檀劈手躲过,转身就要走,老乞丐又上来扯她,讨要那承诺的两个金币。拉扯间,燕檀余光瞥见自己曾跟踪的那个乞儿正被其他几个乞丐堵在墙角。
那几个乞丐似乎是喝醉了酒,其中一个人指着小乞儿的头大骂:“都是因为你这个倒霉货,老子赌输了钱,叫你倒个酒,还洒老子一身。”
他十分不解气地上去踹了小乞儿一脚,这一脚正中后者的胸膛。
小乞儿给踹坐在地,一头乱蓬蓬的头发下,碧色的眸子看着身旁大笑的几个人,盛满了恐惧。
碧色眸子的胡人不少,但燕檀遇见的却没有几个。
回想起沙暴中那个曾为她提供庇护的,同样拥有一双碧色眼眸的青年,她感到心口处有些不舒服,本欲离开的脚步也顿了一顿。
燕檀深吸一口气,转身推开众人挤过去,挡在那碧色眸子的小乞儿身前,鼓足勇气同提拳便要来揍的乞丐道:“放了他,我赔你的酒。”
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