康熙四十九年二月，江宁织造府内庭院。

　　李煦身着黑貂镶边褂子，双手拢着袖子中，挨着熏笼旁坐着，却还是觉得冷，不由稍带了些埋怨道：“子清，知道你有棟亭之爱，可也得分个时令不是？”郎舅二人相叙，自然早把从人打发了去。曹寅微微一笑，为李煦亲自把盏，道：“残梅可赏，温酒可酌，不亦乐乎？这可是三十年的状元红，我让人特意加了些酸梅嫩姜。此酒只得金陵有，旭东不可不尝。”李煦无奈，举杯轻抿了一口，道：“便只你还有此等闲情逸致。我从苏州巴巴地赶来江宁，是来找你讨个章程，可不是来陪你小酌怡情。”

　　看曹寅依旧一副淡笑模样，李煦把杯儿放在石台面上，面上带了几分阴郁，道：“子清呵子清，早年你侍卫处出身，也算半个武人罢，我偏生不信，噶礼如此咄咄逼人，你就生生忍了去？”李煦此一说，并非全然是刻意撩拨曹寅的气性。便在几个月前，噶礼甫授两江总督，便上折参劾曹寅李煦任两淮盐运巡查使期间，致两淮盐课数年亏空总计达三百万之巨，言之凿凿，一笔一笔记得极为分明，显见得是处心积虑之作。虽然此折康熙批得婉转，言“皇太子，诸阿哥用曹寅、李煦等银甚多，朕知之甚悉，曹寅、李煦亦没有办法”字样，可朝野之间难免物议沸扬，连得江南也不乏有人与市井之间昂然骂指二人为国蠹者。泡书（）然而，李煦宦海几十年，还有什么看不清的？噶礼自己是个什么货色，晋抚任上起码添上了百万的家底，此刻居然还妄托公心而非议他人贪渎？更为甚者，噶礼还指使街头无赖光棍于闹市之地毁谤他二人，继而再假托民意，以为参劾之资。真真可笑可耻之至！

　　李煦念及此处，不由火气又添了一分，蹙着眉头，道：“你素来是谨慎太过，这事一出，主子不是在折子御批为你我分说了？何必顾忌那许多，还特地使人带信到苏州，嘱咐着盐务之事不妨略与人方便。到如今，你我尚有二百余万的亏空，别人不知也便罢了，这些个亏空，不都是主子南巡的花销？单我苏州一库便是近百万两，再不指着盐课，你我两家何来活路？”

　　曹寅默默收了笑意，自斟自饮了一杯，体尝着醇香之后的那一点甘苦，缓缓才道：“主子是古来英明之圣主，岂能不知噶礼之意？而主子御批，字字都为体恤你我竭心尽力做皇家犬马之微劳，也是为着祖上积下那些功德。”李煦虽然心中焦躁，于曹寅话内之意，却是一点即明：“主子知道噶礼觊觎两淮盐课的心思，却未曾留中了他的参劾…”随即面上浮起些颓然之色，道：“主子是个念旧情的，噶礼既是正黄旗勋臣之后，亦与我两一样，沾着嬷嬷的余荫。诶…。”

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