众官差做了一个揖:“偷盗之事,绝无可能,想必有误会。”
领头的受人钱财,原本打算让棠篱吃些皮肉苦头,奈何狐狸凶恶,只能做罢,道:“误会不误会堂上说去,我们只是奉命拿人,你还是不要反抗得好。”他出示公文,等棠篱看了,道:“你一个读书的,律例想必都了解,反抗什么下场,不用我说吧?”
棠篱只能跟他们走一趟。
狐狸坐在他肩上,不需要衙役说,跟着一起了。
进了衙门,升了堂,不出所料,告他偷盗的人,正是前些日子闯进院子的那两个猎户。
二人一见他肩上狐狸,眼睛就死死盯住了,贪婪之色犹如魔鬼。
矮个子大呼一声,朝上扑通一下跪下:“朱大人,会泽县的青天老爷啊,您一定要为小人做主啊!”
朱大人被他吼得一吓,惊堂木滑了滑,瞪道:“大堂威仪,岂容喧哗?”
高个子跟着跪下:“老爷说的是!我弟弟无礼,给老爷赔罪!”磕了个头。
矮个子眼疾手快,也磕了个头:“给老爷赔罪!”随即呜呜呜哭起来,“望老爷做主!”
朱大人咳了咳,惊堂木一拍,两边衙役齐声:“威——武——”
朱大人道:“堂下来者何人?所为何事?速速说来!”
矮个子声泪俱下:“我是七仙镇猎户孙老三,旁边这个是我哥哥孙老大,我二人十年打猎为生,极擅捕兽。月余前我兄弟二人于苋山脚下布下捕兽陷阱十余处,捉得一只白狐,本想敬献王乡士。”说到此处,他拜了拜,随后直起身,愤而颤声道,“奈何狐狸性狡,伤好后被它逃脱,我二人寻其月余,均不见踪迹,前日偶然听说此教书先生养了一只白狐,我二人诧异,心想白狐难得,七仙镇竟有两只,实属难见。哪曾想前去一看,此白狐即彼白狐,乃是我兄弟二人拼死捉住的那只啊!”
“老爷明鉴!为我们做主!”
鬼话连篇,破绽百出。
哪曾想朱大人惊堂木一拍,直冲棠篱而来,冷声道:“你可知罪?”不等棠篱回话,道,“本官着你三日之内,归还白狐与孙氏兄弟,如违此令,收监问斩!退——”
一旁的主簿朝朱大人打了一个眼色。原本欲喊“退堂”的朱大人生生憋回末字,悄声问道:“何事?”
“大人,签字画押。”
叫什么来着?朱大人咳了咳,问道:“堂下偷盗者,所谓何人?”
官场如戏,蝇营狗苟,尸位病民。棠篱垂下眼,面色疏淡:“棠篱。”
“你可知罪?”
“在下无罪。”
“大胆!”朱大人怒拍惊堂木,“来人,杖责——”
“大人不可!”主簿突然惊呼,也不管正在堂上,抓住朱大人的手,一脸惊疑不定,低声道,“大人三思!”
朱大人怒目而视:“大胆!”瞪他半天,凑过去悄声道,“有何不
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