疲惫。
简乔默默站起来,默默躬身告退。
回到旅馆后,他脱掉羊绒外套和长筒靴,赤着脚,只穿着一件单薄的白衬衫和一条黑裤子,捧着一盏包裹在玻璃罩里的蜡烛,走到街上。
他徒步走进教堂,跪在上帝的面前诚心诚意为雷哲祈祷,然后绕行整座格兰德,每走一步便要在心里默默念诵一句:“求上帝保佑我最亲爱的人。保佑他能平安归来。”
这种赤脚徒步,捧烛祷告的仪式是一项传统,一旦开始就必须进行到底,不管刮风下雨还是冰雪覆盖。每当家里发生重大灾难,很多人都会这样做。
但简乔却是第一次。他来自于现代,来自于一个世俗的国家,来自于信奉科学的社会。他从不敬仰上帝,也不相信神迹。
可现在,他却迫切地祈求着一场神迹。他希望雷哲能活着回来。
他赤脚走在街上时,很多人意识到了他在干什么。战败的消息已经传遍整座城市。
于是不断有人跟随在他身后,形成一条蜿蜒的由人潮和烛光汇成的河流。这条河流缓缓绕行在每一条街道上,祷告声四处弥散。
不知不觉,天空落下霏霏细雨。向来害怕风吹雨淋的简乔却完全没有躲避。他甚至在想,这场雨会不会是老天爷给自己的回应?
雷哲能活着回来吗?他是为了我才走的。他爱我,所以他消失了。
爱真是世界上最可怕的东西。
爱是毁灭。
行进中,这些念头让简乔的心神几近崩溃。
活了两辈子,他身边的人,包括他自己,似乎总是被爱摧毁。
于是回来之后,淋过一场秋雨,并且心力交瘁的简乔毫不意外地病倒了。这场病来势汹汹,几乎在头一天就剥夺了他行走的能力。他躺在床上一直咳嗽,咳得嘴里全是血腥味。
医生来看过几回,最后都摇着头走了。
简乔知道自己活不长了。他怕死,可是他对死亡却又有着准确的预知。他好好吃了一顿饭,补充热量,然后用酸软无力的手,写了两封歪歪扭扭的信。
一封信给雷哲,却不知道该往哪儿寄。一封信给莫安皇后,当天晚上就被女官送到她本人手里。
翌日清晨,莫安皇后便坐在了简乔的病床边,把几张薄薄的地契当着他的面撕成碎片。
“雷哲的确一早就知道你的领地里隐藏着几个优质铁矿。他也的确想要控制你,顺便把铁矿控制在手里。他结识你的目的是为了我,而我想当女王。我们需要军队,需要兵器。”莫安皇后毫不避讳地说出了自己不可告人的野心。
“我知道,否则一个小小的伯爵,一家小小的珠宝店,用不着他那么费心。”简乔的嗓音十分虚弱,间或夹杂着剧烈的咳嗽。
第一次见面的时候,他就已经猜到了雷哲的目的,却因为渴望对方身上的光与热,允许了这样的靠近。
莫安皇后目光锐利地逼视他,说道:“可他后来对你是用了心的,否则他不会拿自己的命换了你。”
“这个我也知道。”简乔闭上眼,锁住急涌的泪水。
“你的命是用我弟弟的命换回来的,所以你必须活着,明白吗?活到我弟弟平安归来。”莫安皇后握住简乔瘦弱得只剩下一把骨头的手,近乎于威胁地说出这句话。
然后她略微扬了扬下颌,一大群宫廷医师便走进来,替简乔看病。
早已放弃挣扎,准备任由自己陷入永远漆黑的沉眠的简乔,却在此时此刻挣扎着坐起,眼里的重重迷雾像是被狂风吹散,显露出火焰燃烧般的光华。
他要活着,他要活到雷哲平安回来!
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