军不利,回程时千万小心。”
“哦?”刘琦倒有些意外,“听闻大都督自到柴桑练兵,豫章境内宗贼、山越悉数已平,何来的水贼?”
周瑜言道:“豫章境内确实已经肃清,但唯有彭蠡水贼盘踞湖中,岛屿众多,行踪不定,未能剿除。彭氏兄弟又收拢各处余孽,渐成气候,麾下又两万余众,实为鄱阳之患。”
刘琦蹙眉道:“我与鄱阳之人并无交往,更不会结仇,他们找我何干?”
周瑜双目微凛,沉声道:“贼人若是抢劫财货倒也罢了,若是扮做东吴之兵,袭击将军,后果当如何?”
刘琦道:“都督之意,是有人利用彭蠡水贼,破坏我两家之谊?”
周瑜冷笑道:“彭蠡彭氏虽起于贼盗,但向来以世家宗族自居,如今又被我逼至湖中苟延残喘,若曹贼许以官爵,必甘心为其所用。”
“一群蠢货!”刘琦笑道:“若都督未曾取庐江,他们连结曹贼,或许就能翻身,但如今远隔大江,还如此行事,当真不知死活。”
周瑜言道:“吾即将出征淮南,正为彭蠡贼忧虑,此番正好将计就计,借将军之手铲除此患,还望将军多多配合。”
刘琦大笑道:“你我都是一家人,何须如此客气?长江航道通畅,我们才能彼此互通友好。”
周瑜微微点头,郑重抱拳道:“太史慈的性命,就全仗将军,莫要以各为其主而存有私心。子义最重信义,若得活命,必会铭记在心,绝不会再与荆州动兵。”
刘琦还礼道:“都督放心,我不会白收吴侯的钱。再说了,华先生人心高古,看病只问根由,不管出身来历,自会全力施救。”
周瑜失笑道:“那日堂上,多亏将军提钱,免去吴侯顾虑,今日只有你我二人,便不必如此说话。”
如果不是刘琦要钱,孙权还会担心刘琦趁机收买人心,太史慈一去不回,但花钱治病就不同,两不相欠。
不想刘琦却摇头道:“都督想多了,我并无他意,真的只是想要钱。”
“呃……”周瑜这次可看走眼了,疑惑道:“将军果真是贪财之人?”
刘琦笑道:“贪不贪财只是他人评论罢了,我只管务实,不论虚名。平白付出,却无收获,非我所愿也!”
周瑜反倒不解:“愿闻其详。”
刘琦言道:“都督也说太史慈义气高大,区区恩惠岂能动其心?他与都督一样,忠于江东,矢志不渝,就算我在荆州花费多少,也只是竹篮打水一场空,又何必多献殷勤?”
周瑜闻言一怔,喃喃道:“忠于江东,矢志不渝……”
刘琦慨然叹道:“公等乃大义之人,不可以俗礼相待。曹贼在许昌何等厚待关云长,也一样挂印封金,与其白费心思,不如要钱来得实在。”
“桃园结义情,实在令人羡慕!”周瑜轻轻一叹,目光怔忪。
刘琦笑道:“都督与大兄虽未结拜,却也情同手足,人生得一知己,足矣!”
周瑜萧索一笑:“刘关张结义共谋大业,兄长亦遭小人所害,关张之痛,我感同身受,但刘备大仇得报。我与将军同受托孤之重,却不能为伯符报仇,痛哉愧哉?”
刘琦见周瑜神情痛苦,心念转动,却转而平静下来,不动声色劝道:“吾闻刺客已被大兄当场杀死,报仇雪恨,都督也不必悲伤。”
周瑜紧盯着刘琦,缓缓道:“安知那些刺客背后,无人指使?”
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