,许多人并未见过刘琦,但从二人言谈之间,也能猜测汉王风采。
马超问道:“前日与羌人交手,西平新出一位羌王彻里吉,此人我从未听闻,不知诸位可有消息?”
杨阜等人纷纷摇头,言道:“只听说麹演联合羌人、鲜卑吐谷浑部造反,共举韩瑛为西凉王,吾料此背后有人策划,贾文和也如此猜测,看来果有其人,或许那彻里吉便是此人扶持。”
“何处小人竟如此阴险?”马超剑眉微蹙,对任养言道:“贤弟麾下能人极多,可选精明之人潜入西平,务必找出这幕后之人。”
任养点头道:“孟起放心,就算他是只老鼠,我也能将他揪出来。”
任养是天水大族,平生任侠,结识许多绿林中人,江湖人送外号:天水小孟尝。先前刘琦取关中,任养就是因提供情报立下大功,成立天水镖局,与汉兴堂合作,在整个西凉名列前茅。
杨阜言道:“今大雪封山,不宜远行,我等今可据住险阻,遣人打探贼军虚实,知己知彼。待贼来时,吾以大兵击之,贼人遇挫,必自相生乱,再趁势破之!”
马超从其计,命任养派人潜入西平,调查幕后之人,其余各部兵马日夜操练,随时被斩,等马乐到后,便联络其余羌族部落,从背后起事。
……
羌人败军逃回西平,面见彻里吉,报知马超兵到,杀了连库、蒋石,正领大军追杀而来。
消息传开,满堂震惊,韩瑛当时便慌了,走下王位叫道:“谁愿当西凉王,我马上让与他。”
麹演忙扶着韩瑛坐下,安慰道:“大王勿忧,只区区一个马超何足为虑?当年令叔父用计,将其困在五泉山,若不是被他趁夜逃走,此时早已殒命,我们自有对敌之策。”
“大王难道忘了父仇吗?”
堂下一人站起来,只见他身材魁梧,面膛黑紫,一脸络腮胡显得粗犷威猛,头戴狐尾冠,正是西羌国王彻里吉。
“我……孤不敢忘!”韩瑛暗自咬牙,终于缓缓坐了下来,顿了一下又道:“但杀死家父的乃是常山赵云,而非马超啊!”
彻里吉微哼一声,揪着蜷曲的胡须冷笑道:“赵云是刘琦心腹,时刻不离左右!不杀马超,不占领西凉,大王拿什么去斗赵云?”
韩瑛神色一黯,问道:“诸位有何良策?”
“一个小小的马超,就把诸位吓成这样?”彻里吉对面,一名满脸横肉的光头之人冷然一笑,正是鲜卑吐谷浑首领奚抒。
彻里吉冷笑道:“鲜卑族不怕汉军,怎会从遥远的辽东逃到我西凉来了?”
这吐谷浑部本是辽东慕容鲜卑的一支,因被公孙度追杀,从本部分离出来,一直向西迁徙,来到河西,又被马腾等驱赶,越过祁连山来到西平,恰逢韩遂、马超争斗,羌族大乱,趁机占领地盘,才得以立足。
吐谷浑鲜卑语意为泥土,是怀念故土之意,彻里吉与他本就有敌意,见其如此嚣张,说话自然毫不客气。
“你——”奚抒勃然大怒,拍案而起瞪着彻里吉,低吼道:“你敢与本王较量吗?”
麹演忙劝道:“二位息怒,大敌当前,千万不可伤了和气,要较量也该找我们共同的敌人才对。”
“马超交给本王!”奚抒拍得胸膛砰砰作响,瞪着彻里吉:“大汉再有援军来,由你们对付!”
彻里吉撇嘴一笑:“一言为定!”
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